如果人类在未来进行星际移民，那么火星毫无疑问将是第一目标。硅谷钢铁侠埃隆马斯克就一直有着殖民火星的目标，并计划在火星上建立一座可自我维持的城市。在人们的关注下翔安气体终于成长为人们所需求的那样，为市场而生，为需求而来。
但人类生活所需的各种物资，从氧气、燃料到食品、药物，全部依靠火箭从地球运输并不现实；即便 spacex 的火箭运载能力在不断提高。不过，加州大学伯克利分校的杨培东教授有一项更为长远又简单易行的计划，或将帮助火星移民计划早日实现。
在过去近十年的时间里，杨培东实验室的科研人员一直在研究一个将微生物与非生物材料相结合的循环系统。该系统可以通过吸收太阳能，将二氧化碳和水转化为有机分子的基本成分这也被人们称之为人工光合作用。在 2015 年，杨培东实验室成功研发出第一代人工光合作用系统，而就在近日，他们推出了更为优秀的20 版本。
根据杨培东的介绍，该系统中硅纳米线在本质上类似天线它们像太阳能电池板一样捕获太阳光子。随后这些硅纳米线会产生电子，并将其提供给附着的微生物。最后，微生物吸收二氧化碳，进行化学反应，并产出乙酸盐。
关于该研究的论文发表在 3 月 31 日的 joule 杂志上，杨培东的人工光合作用系统 20 版创造了一个新的转化效率纪录：在长达一周的时间里，实现高达 36% 的吸收太阳能转化效率，完成由太阳能到化学能的转换，并最终以乙酸盐的形式储存起来。此外，还能产生出氧气。